Em repeteco da semifinal de 2018, Inglaterra vence Croácia na estreia da Copa do Mundo 2026

Inglaterra e Croácia entregaram o que se esperava em um dos confrontos mais aguardados da fase de grupos da Copa do Mundo 2026. Em um jogo de alto nível técnico, com seis gols, os ingleses foram mais eficientes no segundo tempo e venceram por 4 a 2, em Dallas, pela estreia no Grupo L nesta quarta-feira (17). A partida marcou a repetição da semifinal da Copa do Mundo de 2018, na Rússia, quando os croatas eliminaram os ingleses.

A etapa inicial foi eletrizante, com empate em 2 a 2 – dois gols de Harry Kane, para a Inglaterra, e Baturina e Musa marcando para os croatas. No segundo tempo, Bellingham e Rashford garantiram a vitória inglesa, que foi superior na maior parte e desperdiçou muitas oportunidades de fazer um placar ainda mais elástico.

Os ingleses abriram o placar após uma falha rara do craque croata Modric. O camisa 10 tentou cortar uma bola dentro da área e acabou chutando Madueke. Pênalti. Harry Kane cobrou, parou em Livakovic na primeira tentativa, mas o VAR assinalou adiantamento do goleiro. Na repetição, o atacante inglês não desperdiçou e colocou a bola nas redes. A Croácia, porém, não se abalou. Manteve a serenidade e a organização característica, e chegou ao empate aos 35 minutos com uma bela jogada trabalhada de pé em pé: Sucic recebeu na área e rolou para Baturina finalizar com força e deixar tudo igual, 1 a 1. A resposta inglesa veio ainda antes do intervalo, aproveitando um cochilo da defesa croata. Aos 41, Rice cobrou escanteio na marca do pênalti, e Kane apareceu livre para cabecear com precisão, de cima para baixo, fazendo 2 a 1. A Croácia buscou o empate com mais um golaço, aos 49. Pasalic lançou na área, Perisic ajeitou, e Musa bateu bonito para deixar tudo igual, definindo o placar da primeira etapa: 2 a 2.

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A etapa final começou no mesmo ritmo. Logo com um minuto, Elliot Anderson fez grande lançamento para Bellingham. O camisa 10 invadiu a área e bateu cruzado para recolocar os ingleses em vantagem. A Inglaterra voltou melhor do intervalo e, na pressão, desperdiçou chances seguidas com o próprio Bellingham, além de O’Reilly, Rice e Kane, com grandes defesas de Livakovic. Após um longo domínio inglês, a reposta da Croácia veio aos 30 minutos. Mario Pasalic soltou uma bomba para defesa de Pickford. Logo a seguir foi a vez de Matanovic testar o goleiro inglês. Aos 39, veio o golpe final da Ingleterra. Saka encontrou Rashford livre. Ele invadiu a área, fez o corte e bateu no cantinho para dar números finais ao jogo: 4 a 2.

Ambos os times voltam a campo na próxima terça-feira (23) para a segunda rodada do Grupo L. Às 17h (de Brasília), a Inglaterra enfrenta Gana, em Boston. A Croácia enfrenta o Panamá, em Toronto, às 20h.

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